Al-Ittihad en crise : Karim Benzema et l’équipe à la dérive !
Al-Ittihad, tenant du titre en Saudi Pro League, est confronté à une période difficile. Malgré les arrivées de joueurs de renom tels que Karim Benzema, Fabinho et N’Golo Kanté, l’équipe saoudienne enchaîne les mauvaises performances et se retrouve actuellement à 11 points du leader. Cette situation provoque des secousses au sein de l’équipe dirigée par Nuno Espírito Santo. La crise est bien présente du côté d’Al-Ittihad.
Après avoir remporté le championnat durant la saison 2022-2023 et avoir recruté de nombreuses stars lors du dernier mercato estival (Karim Benzema, N’Golo Kanté, Fabinho, Luiz Felipe…), le club basé à Djeddah espérait maintenir sa domination en Arabie saoudite. Malheureusement, les choses ne se déroulent pas comme prévu. Malgré un début de saison prometteur avec cinq victoires en six matches, l’équipe du Stade Roi-Abdallah est désormais en chute libre. En effet, les coéquipiers de l’ancien joueur du Real Madrid n’ont plus remporté un match depuis le 21 septembre dernier et enchaînent cinq matchs sans victoire. Al-Ittihad est en déroute !
Vendredi dernier, l’équipe dirigée par Nuno Espírito Santo a une fois de plus été vaincue par Al-Shabab (0-1). Cette nouvelle défaite relègue les Tigres à 11 points du leader. Sixième au classement de la Saudi Pro League, Al-Ittihad est donc en pleine dérive et même Karim Benzema semble impuissant face à cette situation. Malgré ses 6 buts et 3 passes décisives en 11 matches toutes compétitions confondues, le capitaine du club fondé en 1927 assiste de manière impuissante aux nombreuses limites d’une équipe qui, certes, brille par moments, mais qui a encore beaucoup à prouver sur les terrains locaux.
Cette trajectoire suscite de nombreuses réactions parmi les nombreux fans de l’ex-international français (97 sélections, 37 buts) qui réclament déjà son départ vers un club européen capable de lui offrir un véritable défi à la hauteur de son talent. Cependant, à l’heure actuelle, Karim Benzema, dont le contrat s’étend jusqu’en juin 2026, est encore loin de quitter Al-Ittihad. Plusieurs sources affirment qu’aucun départ n’est envisagé pour le Ballon d’Or 2022, qui a récemment été critiqué par plusieurs membres de la classe politique dans le cadre du conflit israélo-palestinien.
Lors de son arrivée, l’ancien attaquant de l’Olympique Lyonnais affichait de grandes ambitions avec Al-Ittihad. Malgré le retard conséquent déjà accumulé en championnat par rapport à Al-Hilal, l’un des autres grands clubs de la SPL, Karim Benzema peut cependant compter sur la King’s Cup pour espérer remporter un premier titre sous ses nouvelles couleurs. Qualifiés pour les quarts de finale de la compétition, les joueurs d’Al-Ittihad se déplaceront sur la pelouse d’Al-Faisaly le 11 décembre prochain. Par ailleurs, l’équipe est toujours en lice en Ligue des champions de l’AFC. Vainqueur de la compétition en 2004 et 2005, Al-Ittihad occupe actuellement la première place de son groupe après trois journées (7 buts marqués, 0 encaissé). Ainsi, ce lundi à 13 heures, les Tigres tenteront d’enchaîner une quatrième victoire consécutive contre les Irakiens d’Al-Quwa Al-Jawiya.
Malgré les chances toujours réelles de remporter un titre avant la fin de la saison pour Karim Benzema, la situation en championnat reste préoccupante. Une réaction est désormais attendue, sous peine de voir Nuno Espírito Santo rapidement remis en question. Rappelons que le Portugais avait déjà été critiqué en début de saison pour ses relations avec plusieurs joueurs de l’équipe, dont… Karim Benzema.